13η Στάση Καρύταινα!!!

Η Καρύταινα, με το κάστρο και το ξακουστό γεφύρι του πεντοχίλιαρου στον Αλφειό ποταμό, αποτελεί εναλλακτικό προορισμό για περιηγήσεις στην ιστορική Αρκαδία. 

Μετά τους θορύβους της πόλης, η γαλήνη της Καρύταινας είναι πρωτόγνωρη για τον ταξιδιώτη. Οι λίγοι ήχοι που φτάνουν στα αυτιά ενισχύουν ακόμη περισσότερο αυτή την εντύπωση. Δεν είναι παρά οι ήχοι της καμπάνας, τα μακρινά κουδουνίσματα ενός μικρού κοπαδιού και το καλωσόρισμα από τους λιγοστούς ντόπιους που θα συναντήσετε στο διάβα σας… 

Η Καρύταινα προβάλλει μέσα στη φθινοπωρινή λιακάδα τυλιγμένη σε ένα ελαφρύ πέπλο ομίχλης. Το βλέμμα χάνεται στους γύρω ομαλούς λόφους. Στο βάθος απλώνεται το οροπέδιο της Μεγαλόπολης που μοιάζει να αχνίζει. Χτισμένη σε υψόμετρο 582 μ. πάνω σε βράχο με κάστρο στην κορυφή του, είναι ένα από τα πιο όμορφα χωριά της ορεινής Αρκαδίας με μεσαιωνική ατμόσφαιρα. Τα σπίτια της γαντζωμένα στην πλαγιά έχουν διατηρήσει τα παραδοσιακά αρχιτεκτονικά τους στοιχεία. Παντού κυριαρχεί η πέτρα. Στενά δρομάκια οδηγούν σε γειτονιές με παλιά πέτρινα σπίτια, βυζαντινές εκκλησιές και αρχοντικά του 19ου αιώνα, όλα εξαιρετικά δείγματα φράγκικης και βυζαντινής αρχιτεκτονικής. Η Καρύταινα έχει ανακηρυχθεί παραδοσιακός οικισμός. 

Η ομορφιά του τοπίου και τα αξιοθέατα της περιοχής κάνουν αυτή τη μικρή γραφική καστροπολιτεία ιδανικό προορισμό και εναλλακτική βάση για τις περιηγήσεις στην ορεινή Αρκαδία, ιδιαίτερα σε περιόδους αιχμής (Πάσχα, Χριστούγεννα, αργίες) προς αποφυγή της τουριστικής κίνησης στην περιοχή. Η ζωή στην Καρύταινα έχει τους δικούς της ήρεμους ρυθμούς. Δυο μικρά καφέ κι ένα όμορφο φιλόξενο μπαράκι με τζάκι και θέα, προσφέρουν χειμώνα - καλοκαίρι στιγμές χαλάρωσης. Το χωριό ζωντανεύει τα καλοκαίρια, και ιδιαίτερα τον Δεκαπενταύγουστο όταν ο τοπικός σύλλογος γυναικών διοργανώνει παζάρι με παραδοσιακά υφαντά, εργόχειρα και είδη λαϊκής τέχνης. 

Η Καρύταινα έχει αφοπλιστική θέα, γι’ αυτό και δεν νιώθεις αποκομμένος από τον υπόλοιπο κόσμο. Στα πόδια της συναντώνται δύο μυθικοί ποταμοί, ο Λούσιος και ο Αλφειός. Στον ανοιχτό ορίζοντα απλώνεται ολόκληρη η πεδιάδα της Μεγαλόπολης. Δεν είναι τυχαίο που έχει χαρακτηριστεί ως το Τολέδο της Ελλάδας. Θα καταλάβετε γιατί, μόνο αν ανηφορίσετε το πλακόστρωτο δρομάκι προς το κάστρο και αντικρίσετε το μεγαλείο του τόπου. 

Κλασικό δείγμα αρχιτεκτονικής των σταυροφόρων, το κάστρο της Καρύταινας χτίστηκε το 1245 από τον Γάλλο Γοδεφρείδο ντε Μπριγέρ, όταν οι Φράγκοι κυριάρχησαν στο Μοριά μετά την Άλωση της Κωνσταντινούπολης. Η στρατηγική του θέση εξασφάλιζε τον έλεγχο των δρόμων σε Ανατολική και Δυτική Πελοπόννησο. Αργότερα, στα χρόνια της Επανάστασης το κάστρο της Καρύταινας έγινε το ορμητήριο του θρυλικού οπλαρχηγού Θεόδωρου Κολοκοτρώνη, ο οποίος έκτισε το σπίτι του κάτω από το κάστρο. Ακόμη και σήμερα που είναι ερειπωμένο, οι ντόπιοι όταν αναφέρονται στο κάστρο λένε «του Κολοκοτρώνη το σπίτι». 

Κορυφαίο αξιοθέατο στην Καρύταινα είναι το ιστορικό πέτρινο γεφύρι μήκους 50 μ. με τη μικρή βυζαντινή εκκλησία, στη δυτική του πλευρά, αφιερωμένη στο Γενέσιο της Θεοτόκου. Πρόκειται για ένα από τα εντυπωσιακότερα πέτρινα γεφύρια της Ελλάδας. Το μνημείο αυτό διακόσμησε το τελευταίο χαρτονόμισμα των 5000 δραχμών που κυκλοφορούσε στη χώρα μέχρι που το εθνικό μας νόμισμα αντικαταστάθηκε από το ευρώ. Το θαυμαστό γεφύρι της Καρύταινας βρίσκεται στον Αλφειό ποταμό, στον κεντρικό δρόμο προς Ανδρίτσαινα και επισκιάζεται από τη σύγχρονη γέφυρα. 

Κατά το Μεσαίωνα ήταν το πέρασμα που συνέδεε την καστροπολιτεία της Καρύταινας με τη Μεσσηνία. Χτίστηκε κι αυτό από τους Φράγκους τον 13ο αιώνα, ενώ στα 1439-1440 ανακαινίστηκε με δαπάνη του Μανουήλ Ραούλ Μελίκη, σύμφωνα με την εντοιχισμένη κτητορική επιγραφή. Το εκκλησάκι είναι σύγχρονο με την εποχή της ανακαίνισης του γεφυριού. 

Η Καρύταινα απέχει 20 χλμ. από τη Μεγαλόπολη, 50 χλμ. από την Τρίπολη και 30 χλμ. από τη Δημητσάνα. Όποιον δρόμο και να διαλέξετε είναι και μία πράσινη διαδρομή στα όμορφα τοπία της Πελοποννήσου.